Jest to system statystyki obejmującego wymianę handlową prowadzoną pomiędzy państwami członkowskimi unii europejskiej opartego na danych pochodzących z indywidualnych deklaracji podmiotów.
Akcesja polski do unii europejskiej obok korzyści przyniosła ze sobą nowe obowiązki. jedną z konsekwencji utworzenia unii europejskiej było zniesienie granic pomiędzy państwami członkowskimi tworzącymi jednolity rynek. fakt ten spowodował, że statystyka unii europejskiej została pozbawiona źródła danych o wymianie towarowej z innymi krajami Unii Europejskiej, ponieważ zaprzestano odpraw celnych, a zatem zniknął dokument celny sad (single administrative document). Konieczne było utworzenie nowego, wspólnego systemu statystyki obrotu towarowego pomiędzy państwami członkowskimi unii europejskiej.
Od 1 stycznia 1993 r.na obszarze obejmującym jednolity rynek europejski zaczął obowiązywać system intrastat.
W Polsce od 1 maja 2004 roku w wymianie towarowej z krajami należącymi do wspólnoty, dla firm przekraczających progi obrotów określone przez główny urząd statystyczny powstał wymóg tworzenia deklaracji intrastat – raportów statystycznych informujących o przemieszczeniach towarów między krajami unii europejskiej.
Organem celnym właściwym miejscowo w sprawach systemu intrastat, w tym w sprawach wezwań, upomnień i postępowań w sprawie kary pieniężnej jest Dyrektor Izby Celnej w Szczecinie. Zatem wszelkie sprawy związane z dokonywaniem zgłoszenia intrastat należy załatwiać w wydziale intrastat Izby Administracji Skarbowej w Szczecinie.
Deklaracje statystyczne o handlu towarami pomiędzy państwami członkowskimi Unii Europejskiej muszą być składane do systemu intrastat co miesiąc. Okres sprawozdawczy to miesiąc kalendarzowy, w którym towary opuściły terytorium statystyczne państwa członkowskiego (wywóz) lub zostały wprowadzone na terytorium statystyczne państwa członkowskiego (przywóz). Termin dostarczenia comiesięcznych deklaracji statystycznych ustala się na okres nie dłuższy niż 10 dni, licząc od daty zakończenia okresu sprawozdawczego, którego dotyczą. Wymieniony wyżej termin złożenia deklaracji statystycznych za dany okres sprawozdawczy musi być ściśle przestrzegany, nie jest on zbyt długi zdajemy sobie z tego sprawę, dlatego warto się zastanowić nad przekazaniem tego obowiązku naszej firmie. Nie wywiązanie się z dotrzymania terminu naraża podmiot na sankcje finansowe.